મુંબઈ: ભારતીય રગ્બીમાં ઉભરતા સ્ટાર્સ દીપક કુમાર પુઆ, હરિયાણાના હિસારના કાનોઇ ગામની છે. તેણે હરિયાણાની પુરુષ રાગબી સાત ટીમની કપ્તાન કરીને રાષ્ટ્રીય રમતોમાં ગોલ્ડ મેડલ સહિતના ઘણા રાષ્ટ્રીય ખિતાબ જીત્યા છે. એપ્રિલ 2024 માં, શ્રીલંકામાં એશિયા રગ્બી ડિવિઝન 1 ચેમ્પિયનશિપ માટે ભારતની પુરુષોની 15 મી ટીમના કેપ્ટન તરીકે નિમણૂક કરવામાં આવી ત્યારે તેમની નેતૃત્વની સફર એક નવા સીમાચિહ્ન પર પહોંચી.
પ્રાકૃતિક નેતા, પુઆએ અગાઉ રાષ્ટ્રીય રગ્બી સેવન ટીમના ઉપ-કેપ્ટન તરીકે કામ કર્યું હતું. તેની કારકિર્દીમાં પ્રારંભિક પડકારોને ઓળંગીને, તેણે પોતાને ઇનટેક અને પંદર બંધારણોમાં અગ્રણી વ્યક્તિ તરીકે સ્થાપિત કરી. તેમની કેપ્ટનશિપ હેઠળ, ભારતની 15 મી ટીમે શ્રીલંકા, કતાર અને કઝાકિસ્તાનનો સામનો કરવો પડ્યો, જે એશિયાના રગ્બી એલાઇટમાં જોડાવા તરફ ભારતની સ્થિર પ્રગતિમાં એક મહત્વપૂર્ણ અભિયાન હતું.
પુઆઆ માને છે કે રગ્બી પ્રીમિયર લીગ (આરપીએલ) ની શરૂઆત સાથે ભારતમાં આ રમતમાં ક્રાંતિની સંભાવના છે. તેમણે કહ્યું, “આ ક્ષણે, હું માનું છું કે આરપીએલ વાસ્તવિક ફેરફારો લાવી શકે છે.” તેમણે કહ્યું, “ખેલાડીઓની સંખ્યા વધી રહી છે અને હાલના ભારતીય ખેલાડીઓ લીગ દ્વારા મોટો ટેકો મેળવી રહ્યા છે. કેટલાક શ્રેષ્ઠ એથ્લેટ્સ, વિશ્વના ટોચના રગ્બી ખેલાડીઓ સાથે મેદાન શેર કરીને અમને મૂલ્યવાન પ્રદર્શન અને અનુભવ મળી રહ્યા છે.”
તેમનું માનવું છે કે આ સ્પર્ધાનું સ્તર માત્ર પ્રભાવની દ્રષ્ટિએ જ નહીં, પણ વ્યાવસાયીકરણને સમજવાની બાબતમાં પણ આંખ ખોલવાનું છે. “અમે ક્ષેત્રની અંદર અને બહાર શું કરવું તે શીખી રહ્યા છીએ. આરપીએલનો આભાર, અમે ભવિષ્યમાં એશિયા ટ્રોફી અને એશિયા ચેમ્પિયનશીપ જેવી મોટી ટૂર્નામેન્ટ્સ માટે વધુ સારી રીતે તૈયાર થઈશું.” હાલમાં અમે આરપીએલમાં દિલ્હી રેડઝથી છૂટકારો મેળવી શકીશું.
દીપાકે કહ્યું, “હું દિલ્હીમાં રહું છું, તેથી દિલ્હી રેડઝ માટે રમે છે. અમારી પાસે જુદા જુદા રાજ્યો અને દેશોના ખેલાડીઓ છે, અને હવે આપણે બધા એક સાથે આવી ગયા છીએ, તેથી આપણે બધા એક ટીમ તરીકે આ આરપીએલમાં રમી રહ્યા છીએ અને અમે એકબીજા સાથે ખૂબ જ સારો સંવાદ કરીએ છીએ અને અમે સાથે મળીને રમીને ખૂબ આનંદ લઈ રહ્યા છીએ.”
તાજેતરની ગતિ હોવા છતાં, પુઆઇઆ માને છે કે ભારતીય રગ્બી પાસે હજી લાંબી મજલ બાકી છે. તે તળિયાની રચનાઓ, ખાસ કરીને ક્લબ-સ્તરની સ્પર્ધાઓના મક્કમ સમર્થકો છે.
તેમણે કહ્યું, “ક્લબ તે સ્થાન છે જ્યાં રગ્બી ખેલાડીઓ બને છે.”
તેમણે કહ્યું, “ક્લબ ટૂર્નામેન્ટ્સને વધુ મહત્વ આપવું જોઈએ અને તે જ સમયે ભારતીય ટીમને વિદેશમાં ટૂર્નામેન્ટ્સ રમીને વધુ અનુભવ મેળવવાની જરૂર છે. અમે જેટલી મેચ રમીશું, તેટલું જ અમને અનુભવ મળશે અને તે જ રીતે અમારી રમત વિકસિત થશે.”
પ્યુઆઆઆઆઆઇ રગ્બી સાથે સંકળાયેલ રૂ serv િચુસ્તતાને તોડવા અને યુવાનોને રમત અપનાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માટે પણ ઉત્સાહિત છે, ખાસ કરીને નાના શહેરો અને ગામોમાંથી.
“રગ્બી હજી પણ ભારતમાં વધી રહ્યો છે અને તે દરેક કુશળ વ્યક્તિનું સ્વાગત કરે છે.”
તેમણે કહ્યું, “કોઈ પણ height ંચાઇ, શરીરના કોઈપણ કદ માટે રગ્બીમાં તમારા માટે એક સ્થાન છે. તમારે રમવા માટે લાંબી અથવા ભારે રહેવાની જરૂર નથી, પછી ભલે તમારું શરીરનું કદ કંઈપણ હોય, તમે રગ્બીને સમાયોજિત કરી શકો છો.”
તેમણે કહ્યું કે રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ભાગ લેનારા ઘણા યુવા ખેલાડીઓએ પહેલાથી જ સ્થિર સરકારી નોકરીઓ મેળવી લીધી છે, જે ફક્ત ઉત્કટ જ નહીં, પણ એક વ્યવહારુ કારકિર્દી પણ બની ગઈ છે.
તેમણે કહ્યું, “રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રમતી વખતે ઘણા બાળકોને સરકારી નોકરી મળી છે. તેથી ભવિષ્યમાં તમે એમ પણ કહી શકો છો કે તમે રગ્બી રમીને પણ તમારું જીવન બનાવી શકો છો. તેથી ભવિષ્યમાં રગ્બીમાં ઘણું બધું છે.”
પુઆ ફ્લાય-હફ તરીકે જમીન પર સૌથી મહત્વપૂર્ણ નેતૃત્વની ભૂમિકા ભજવે છે. ટીમો અને પંદર બંને બંનેની કપ્તાનના તેમના અનુભવથી તેમને સંદેશાવ્યવહાર, શિસ્ત અને તૈયારીનું મહત્વ શીખવવામાં આવ્યું છે.
દીપાકે કહ્યું, “નેતૃત્વનો અર્થ એ છે કે ટીમને એકીકૃત રાખવી, મજબૂત વાતચીત કરવી અને ખાતરી કરવી કે આપણે જે કરવાનું છે, એક ટીમ તરીકે આપણે શું કરી શકીએ છીએ અને આગામી મેચ અને ટૂર્નામેન્ટોમાં આપણે શું કરવાનું છે અને અમે ક્ષેત્રની બહારની રમતો માટે કેવી તૈયારી કરી શકીએ છીએ. તેથી, તે અગ્રણી છે.”
તેમણે કહ્યું, “આ તે વસ્તુઓ છે જે મેં મારા વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ પાસેથી શીખી છે અને હવે હું તેમને મારા સાથીદારોને શીખવવાનો પ્રયત્ન કરું છું.”
રુગ્બી સાથે પૂણીયાની રજૂઆત અણધારી હતી, પરંતુ તેનાથી તેનું જીવન બદલાઈ ગયું. મૂળ ક્રિકેટ તરફ આકર્ષિત, તેણે હિસારથી દિલ્હી આવ્યા પછી તેના મોટા ભાઈ સાથે એકેડેમીમાં તેની રમતની યાત્રા શરૂ કરી.
તેમણે યાદ કર્યું, “એક દિવસ વરસાદ પડ્યો અને અમે ક્રિકેટ રમી શક્યા નહીં.”
તેમણે કહ્યું, “તેથી, અમારા ક્રિકેટ કોચે અમને ટેનિસ બોલમાં ચપળતા પ્રેક્ટિસ જેવી કેટલીક મનોરંજક પ્રવૃત્તિઓ કરવાનું કહ્યું. તેથી, તેણે મને રગ્બી રમવાનું સૂચન કર્યું. તેણે મને કહ્યું કે તે એક ઉભરતી રમત છે અને હું તેમાં સારું કરી શકું છું.”
તે એક સૂચનથી પુઆને દિલ્હી હરિકેન્સ રગ્બી ક્લબ તરફ દોરી ગયું અને ત્યાંથી તેની રગ્બી કારકિર્દીનો જન્મ થયો.
તેણે કહ્યું, “તેથી તેણે મને દિલ્હી હરિકેન રગ્બી ક્લબમાં પ્રવેશ આપ્યો. આ રીતે, મારો રગ્બી ત્યાંથી શરૂ થયો.
