કટોકટીના 50 વર્ષ: 25 જૂન 1975 ની રાત ભારતના લોકશાહી ઇતિહાસની સૌથી ડાર્ક નાઇટ માનવામાં આવે છે, જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ ફખ્રુદ્દીન અલી અહેમદે તત્કાલીન વડા પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીની ભલામણ પર દેશમાં કટોકટી જાહેર કરી હતી. આ સાથે, ફક્ત વિરોધી નેતાઓ જ નહીં, પણ પત્રકારો, અખબારો અને મીડિયા સંસ્થાઓની સ્વતંત્રતા પર પણ તાળાઓ આપવામાં આવ્યા હતા. લગભગ 21 મહિના માટે દેશમાં બંધારણીય અધિકારો સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા અને મીડિયાને રક્ષક પર રાખવામાં આવ્યા હતા, જે હજી પણ લોકશાહીની ચેતવણી તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે.
સરકારી ડેટા અનુસાર, આ સમયગાળા દરમિયાન 200 થી વધુ પત્રકારોને જેલમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા કારણ કે તેઓએ સરકારની લાઇન પર સમાચાર છાપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. અખબારો પર સેન્સરશીપ લાદવામાં આવી હતી, સમાચાર એજન્સીઓને બળજબરીથી ‘ન્યૂઝ’ નામની નવી એજન્સી બનાવવામાં આવી હતી, જેથી આ સમાચાર સરકારની તરફેણમાં પ્રકાશિત થાય. આ સમયગાળામાં, સત્ય કહેવાને બદલે, પત્રકારત્વને સત્તાના હાવભાવનું પાલન કરવાની ફરજ પડી હતી.
ઇન્દિરા ગાંધી સરકારે કટોકટી દરમિયાન મીડિયાને સરકારના નિયંત્રણમાં લાવવા માટે તમામ પ્રયત્નો કર્યા. બધી મોટી સમાચાર એજન્સીઓને ‘ન્યૂઝ’ નામની સરકારી એજન્સી હેઠળ મર્જ કરવામાં આવી હતી અને રિપોર્ટિંગની સખત દેખરેખ રાખવામાં આવી હતી.
પીબમાં પોસ્ટ કરાયેલા અધિકારીઓ દરેક સમાચારને ફિલ્ટર કરવા માટે વપરાય છે. વરિષ્ઠ પત્રકાર વેંકટ નારાયણએ જણાવ્યું હતું કે કેવી રીતે દરેક હસ્તપ્રત ચીફ સેન્સર અધિકારીની મંજૂરીમાંથી પસાર થતી હતી.
કુલદીપ નાયર, કે.આર. મલ્કણી જેવા પી te સંપાદકોને જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા કારણ કે તેઓએ જયપ્રકાશ નારાયણ અને વિરોધની તરફેણમાં અહેવાલો પ્રકાશિત કર્યા હતા.
પત્રકાર એસ. જ્યારે વેંકટ નારાયણ લંડનથી પાછો ફર્યો, ત્યારે પોલીસ દિલ્હી એરપોર્ટ પર તેની રાહ જોતી હતી જેથી કોઈ ‘વાંધાજનક સામગ્રી’ લાવવામાં ન આવે.
જ્યારે ભારતીય એક્સપ્રેસએ સેન્સરશીપના વિરોધમાં તેની સંપાદકીય સ્તંભ ખાલી છોડી દીધો, ત્યારે સરકારે અખબારને પણ ચેતવણી આપી.
