કુઆલાલંપુર: સાઉદી અરેબિયાને ફીફા વર્લ્ડ કપ -2026 ના એશિયન ક્વોલિફાયરના ચોથા રાઉન્ડના ગ્રુપ બીમાં મૂકવામાં આવ્યો છે, જ્યાં તે ઇરાક અને ઇન્ડોનેશિયાને પડકારશે. તે જ સમયે, એશિયન કપ કતારનો વર્તમાન ચેમ્પિયન સંયુક્ત આરબ અમીરાત અને ઓમાનની સાથે ગ્રુપ-એમાં મૂકવામાં આવ્યો છે. આ મેચ એક જ રાઉન્ડ-રોબિન ફોર્મેટમાં રમવામાં આવશે, જે 8 થી 14 October ક્ટોબર સુધી યોજાશે.
આ છ ટીમોને બે જૂથોમાં વહેંચવામાં આવી છે. ફક્ત દરેક જૂથની ટોચની ટીમ ફિફા વર્લ્ડ કપમાં છ એશિયન ટીમો સાથે જોડાશે, જેમણે આગામી વર્ષના ફીફા વર્લ્ડ કપમાં પહેલેથી જ ક્વોલિફાય કરી છે.
બંને જૂથોની બીજી જગ્યાવાળી ટીમો 13 અને 18 નવેમ્બરના રોજ બે-તબક્કાની મેચોમાં રૂબરૂ રહેશે. આ નોકઆઉટ સ્ટેજ એ નક્કી કરશે કે એશિયાની કઈ ટીમ ફિફા પ્લેઓફ ટૂર્નામેન્ટમાં ભાગ લેશે, જે વર્લ્ડ કપ માટે અંતિમ ક્વોલિફાઇંગ તક હશે. આ સિવાય, ત્યાં એક ડ્રો હતો, જે નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે નોકઆઉટ મેચનો પ્રથમ પગ ગ્રુપ-એ રનર-અપ ટીમના યજમાનમાં રમવામાં આવશે.
Australia સ્ટ્રેલિયા, જાપાન, જોર્ડન, કોરિયા રિપબ્લિક, ઇસ્લામિક રિપબ્લિક ઓફ ઈરાન અને ઉઝબેકિસ્તાન પહેલેથી જ ફાઇનલમાં તેમના સ્થાનની પુષ્ટિ કરી ચૂક્યા છે. વર્ષ 2022 માં યજમાન તરીકે ફિફા વર્લ્ડ કપમાં કતરે પ્રવેશ કર્યો હતો. આ દેશ આ વખતે ક્વોલિફાય થવા અને વર્લ્ડ કપમાં પહોંચવા માંગે છે. એએફસી એશિયન ક્વોલિફાયર્સના ત્રીજા રાઉન્ડમાં ગ્રુપ-એમાં ચોથા ક્રમે આવ્યા પછી કતાર પ્લેઓફ્સ પર પહોંચી ગયો છે.
યુએઈ 1990 માં પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપમાં રમ્યો હતો. તે ફરી એકવાર ક્વોલિફાય થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. યુએઈ જૂથ-એમાં ત્રીજા સ્થાને રહ્યો. તે જ સમયે, ઓમાન, જેણે અત્યાર સુધી વર્લ્ડ કપમાં ક્યારેય રમ્યો નથી, ગ્રુપ બીમાં ચોથા સ્થાને રહ્યો. સાઉદી અરેબિયાએ પણ ગ્રુપ-સીમાં ત્રીજા હોવાને કારણે પ્લેઓફ પાથ અપનાવવો પડશે. સાઉદી અરેબિયા સતત સાતમી વખત ત્રીજો અને કુલ વર્લ્ડ કપ રમશે.
ઇરાકે 1986 માં વર્લ્ડ કપ રમ્યો છે. આ દેશ ગ્રુપ બીમાં ત્રીજા સ્થાને આવ્યો અને પ્લેઓફ્સ પર પહોંચ્યો. છેલ્લે 1938 માં વર્લ્ડ કપ રમનાર ઇન્ડોનેશિયા ગ્રુપ-સીમાં ચોથા સ્થાને રહ્યો અને તેને પ્લેઓફમાં બનાવ્યો.
