ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે 1992-93માં ટેસ્ટ ક્રિકેટની શરૂઆત થઈ હતી. ત્યારથી, બંને ટીમો વચ્ચે કુલ 16 દ્વિપક્ષીય ટેસ્ટ શ્રેણી રમાઈ છે. જેમાંથી ભારતે માત્ર ચાર શ્રેણી જીતી છે, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકા આઠ વખત જીત્યું છે. બાકીની ચાર શ્રેણી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ. આ આંકડા દર્શાવે છે કે અત્યાર સુધી ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સાઉથ આફ્રિકાનો દબદબો રહ્યો છે.
જોકે ભારતને વિદેશમાં એટલે કે દક્ષિણ આફ્રિકાની ધરતી પર સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે, પરંતુ ટીમ ઈન્ડિયાએ ઘરઆંગણે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. ભારતે તેના હોમ ગ્રાઉન્ડ પર દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની ચારેય શ્રેણી જીતી લીધી છે. ભારતે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ઘરની ધરતી પર કુલ સાત ટેસ્ટ શ્રેણી રમી છે અને ચારમાં જીત મેળવી છે. દક્ષિણ આફ્રિકાએ એક જીતી હતી અને બે શ્રેણી ડ્રો રહી હતી. આ સાથે જ ભારતે દક્ષિણ આફ્રિકાની ધરતી પર નવ ટેસ્ટ શ્રેણી રમી છે. દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે સાત શ્રેણી જીતી હતી અને બે શ્રેણી ડ્રો રહી હતી.
ભારતે 1996, 2004, 2015 અને 2019માં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ટેસ્ટ શ્રેણી જીતી હતી. છેલ્લી વખત ભારતે છ વર્ષ પહેલાં દક્ષિણ આફ્રિકાને ટેસ્ટ શ્રેણીમાં હરાવ્યું હતું. હવે શુભમન ગિલ એન્ડ કંપની પાસે આ દુષ્કાળને ખતમ કરવાની તક છે. બીજી તરફ દક્ષિણ આફ્રિકાએ ભારતમાં માત્ર એક જ વાર (2000માં) શ્રેણી જીતી છે. ત્યારબાદ સાઉથ આફ્રિકાએ બે મેચની ટેસ્ટ સીરીઝમાં ભારતનો વ્હાઇટવોશ કર્યો હતો.
જો કે, ભારતે વધારે ઉત્સાહિત ન થવું જોઈએ, કારણ કે ગયા વર્ષે ટીમને ન્યુઝીલેન્ડ સામેની ત્રણ મેચની હોમ ટેસ્ટ શ્રેણીમાં 3-0થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ભારતની હારનું કારણ સ્પિન પિચ હતી. ચાહકો હજુ પણ આ હારને ભૂલી શક્યા નથી. આવી સ્થિતિમાં ટીમ સાવધાની રાખવા માંગે છે.
નવા કેપ્ટન શુભમન ગીલના નેતૃત્વમાં ભારતીય ટીમે તાજેતરમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું છે. ભારતે વેસ્ટ ઈન્ડિઝને હરાવી ઈંગ્લેન્ડ સાથેની શ્રેણી 2-2થી બરાબર કરી લીધી હતી. ટીમ તેની ગતિ જાળવી રાખવા માંગે છે.
તે જ સમયે, દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે તાજેતરમાં જ પાકિસ્તાન સામે ઘરઆંગણે બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી હતી. ટેસ્ટ ચેમ્પિયન પણ શાનદાર ફોર્મમાં છે અને તેમની પાસે સિમોન હાર્મર, સેનુરન મુથુસામી અને કેશવ મહારાજ જેવા વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સ્પિનરો છે. આવી સ્થિતિમાં ભારતીય ટીમ સ્પિન પિચ બનાવવાનું જોખમ લેવા માંગશે નહીં.
