મૃત્યુના મૌનમાં જીવન શોધે છે! ચેર્નોબિલની દિવાલો પર ‘રેડિયેશન ફૂડ’ જોવા મળે છે

ચેર્નોબિલ ડિઝાસ્ટર ફૂગ: વર્ષ હતું 1986 અને તારીખ હતી 26 એપ્રિલ, તત્કાલિન સોવિયેત સંઘ દ્વારા ચેર્નોબિલ (હાલનું યુક્રેન) સ્થિત ન્યુક્લિયર પ્લાન્ટમાં ખતરનાક વિસ્ફોટ થયો હતો. આ વિસ્ફોટમાં સેંકડો લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા અને કિરણોત્સર્ગી વાદળો યુરોપના લગભગ ત્રીજા ભાગ પર ફેલાયા હતા. આ ઘટના પછી તરત જ, 4 ચોરસ કિલોમીટરમાં હાજર પાઈન જંગલ નાશ પામ્યું હતું, લાલ અને ભૂરા થઈ ગયું હતું. આ વિસ્તારના જંગલો હજુ પણ લાલ અને ભૂરા રંગના છે. આ કારણથી તેને રેડ ફોરેસ્ટ કહેવામાં આવે છે.

ચેર્નોબિલ દુર્ઘટનાએ ત્યાંના માણસો અને પ્રકૃતિનો સંપૂર્ણ નાશ કર્યો. વિનાશની હદ એટલી છે કે આજે પણ ત્યાં રેડિયો રેડિયેશનનું પ્રમાણ એટલું વધારે છે કે જે લોકો તે વિસ્તારમાં એક કલાકથી વધુ સમય વિતાવે છે તેમને રેડિયેશનનું જોખમ રહેલું છે. પરંતુ મૃત્યુની ચુપકીદી વચ્ચે વૈજ્ઞાનિકોને એક એવો જીવ મળ્યો છે જેણે તેમની વિચારસરણી બદલી નાખી છે. આ પ્રાણી એક કાળી ફૂગ સિવાય બીજું કંઈ નથી. જેનું નામ ક્લેડોસ્પોરિયમ સ્ફેરોસ્પર્મમ છે. આ ફૂગની વિશેષતા એ છે કે તે તેના ખોરાક તરીકે રેડિયેશનનો ઉપયોગ કરે છે.

1986 ના ચેર્નોબિલ અકસ્માત પછી, આસપાસનો વિસ્તાર હંમેશ માટે નો-એન્ટ્રી ઝોન બની ગયો, પરંતુ દાયકાઓ પછી, જ્યારે વૈજ્ઞાનિકો રિએક્ટરની દિવાલોની તપાસ કરવા ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે તેઓએ જોયું કે કેટલાક છોડ અને પ્રાણીઓ રેડિયેશનથી તરત જ પ્રભાવિત થઈ શકે છે અને નાશ પામે છે. એક કાળી શેવાળ ત્યાં ઝડપથી ફેલાઈ રહી છે. શરૂઆતમાં તે માત્ર દિવાલો પર કાળા પડના રૂપમાં જ દેખાતું હતું, પરંતુ જ્યારે તેના સેમ્પલ એકત્ર કરીને પરીક્ષણ માટે મોકલવામાં આવ્યા. તેથી તે પ્રકાશમાં આવ્યું કે આ ફૂગ માત્ર કિરણોત્સર્ગને સહન નથી કરી રહી, પરંતુ તેમાંથી પોતાના માટે ઊર્જા પણ બનાવી રહી છે.

ન્યૂયોર્કની આલ્બર્ટ આઈન્સ્ટાઈન કોલેજ ઓફ મેડિસિન દ્વારા કરવામાં આવેલા સંશોધન મુજબ, ક્લેડોસ્પોરિયમ સ્ફેરોસ્પર્મમમાં હાજર મેલાનિન, જે ચેર્નોબિલ દુર્ઘટના પછી આ વિસ્તારમાં ફેલાય છે, તે તેને રેડિયેશનથી બચાવવા માટે જરૂરી કવચ પ્રદાન કરે છે. તેની મદદથી, આ ફૂગ રેડિયેશનને શોષી લે છે અને તેને રાસાયણિક ઊર્જામાં ફેરવે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ આ પ્રક્રિયાને રેડિયોસિન્થેસિસ નામ આપ્યું છે. એટલે કે, જેમ વૃક્ષો અને છોડ સૂર્યપ્રકાશ સાથે પ્રકાશસંશ્લેષણ કરે છે, તેમ આ ફૂગ રેડિયેશન સાથે તેની વૃદ્ધિમાં વધારો કરે છે.

આ ઘટના બાદ વૈજ્ઞાનિકોએ આ ફૂગને તેની ક્ષમતા ચકાસવા માટે ઈન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન મોકલી હતી. જ્યાં કોસ્મિક રેડિયેશન સૌથી વધુ છે. ત્યાં સંશોધનમાં જાણવા મળ્યું કે જ્યાં કોસ્મિક રેડિયેશનનું પ્રમાણ વધુ હોય છે ત્યાં આ ફૂગ વધુ ઝડપથી વધે છે. આનાથી વૈજ્ઞાનિકોને ખ્યાલ આવ્યો કે તે માત્ર ચેર્નોબિલની દિવાલો પર જ નહીં, પણ અવકાશની સૌથી કઠોર પરિસ્થિતિઓમાં પણ ખીલી શકે છે.

આ ફૂગ ઝેરી ઝેરી બ્લેક મોલ્ડ જેવી નથી. જેના કારણે તે માણસોને સીધું નુકસાન પહોંચાડતું નથી, પરંતુ એલર્જી જેવા રોગોથી પીડિત સંવેદનશીલ લોકોમાં તે નાની પ્રતિક્રિયાઓનું કારણ બની શકે છે. તેથી તે માનવો માટે જોખમી છે એમ કહેવું ખોટું હશે.