પુરીનું ભગવાન જગન્નાથ મંદિર તેની ભવ્યતા અને આસ્થા માટે વિશ્વ પ્રસિદ્ધ છે, પરંતુ તેની સાથે અનેક રહસ્યો અને પરંપરાઓ જોડાયેલી છે, જે જાણીને તમને આશ્ચર્ય થશે. તેમાંથી એક આ મંદિરનો ધ્વજ છે જે પવનની દિશા સામે લહેરાવે છે. સામાન્ય રીતે ધ્વજ પવન સાથે ઉડે છે, પરંતુ અહીં એવું નથી. આ જ આ મંદિરને રહસ્યમય અને અદ્ભુત બનાવે છે.
મંદિરનો ધ્વજ પવનની વિરુદ્ધ દિશામાં કેમ લહેરાવે છે તે આજ સુધી કોઈ શોધી શક્યું નથી. સ્થાનિક લોકો તેને ભગવાન જગન્નાથની દૈવી શક્તિની નિશાની માને છે. એવું કહેવાય છે કે મંદિર પર લહેરાતો ધ્વજ નકારાત્મક શક્તિઓને દૂર કરે છે અને સમગ્ર વાતાવરણમાં સકારાત્મકતા ફેલાવે છે. આ ધ્વજ દરરોજ બદલવામાં આવે છે, પરંતુ આ કાર્ય કોઈ સામાન્ય નથી, પરંતુ ભગવાનમાં ભક્તિ અને આસ્થાનું પ્રતિક માનવામાં આવે છે. દરરોજ સાંજે સૂર્યાસ્તની આસપાસ, જૂનો ધ્વજ ઉતારી લેવામાં આવે છે અને નવો ત્રિકોણાકાર ધ્વજ મૂકવામાં આવે છે.
એવું પણ માનવામાં આવે છે કે જો કોઈ દિવસ ધ્વજ બદલવામાં ન આવે તો મંદિર 18 વર્ષ સુધી બંધ રહી શકે છે. તેથી, વરસાદ હોય કે વાવાઝોડું, આ પરંપરા એક દિવસ માટે પણ અટકતી નથી. ધ્વજ બદલવાનું આ કાર્ય એક ખાસ પરિવારના હાથો દ્વારા કરવામાં આવે છે, જેને ચુનરા સેવક અથવા ચોલ પરિવાર કહેવામાં આવે છે. આ પરિવારના લોકો છેલ્લા 800 વર્ષથી આ પવિત્ર જવાબદારી નિભાવી રહ્યા છે.
સૌથી આશ્ચર્યની વાત એ છે કે તેઓ કોઈપણ સુરક્ષા સાધનો વિના 214 ફૂટ ઊંચા મંદિરના શિખર પર ચઢી જાય છે અને ત્યાં ધ્વજ બદલી નાખે છે. કહેવાય છે કે આજ સુધી આ પરિવારના કોઈ સભ્યને આ કામ દરમિયાન કોઈ ઈજા થઈ નથી. આ ધ્વજ માત્ર કાપડ નથી, પરંતુ આસ્થા, વિશ્વાસ અને સુરક્ષાનું પ્રતીક છે.
