પાકિસ્તાની: આ આરોપ એક જાસૂસી મૂવી જેવો લાગતો હતોઃ એક પાકિસ્તાની વેપારી ઈરાનના શક્તિશાળી અર્ધલશ્કરી દળ રિવોલ્યુશનરી ગાર્ડ વતી યુએસ રાજકારણીને મારવા માટે હિટમેનને ભાડે લેવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, તેમને $5,000 રોકડ પણ ચૂકવી રહ્યો હતો. તે સાચું હતું, અને 2024 યોજનાના સંભવિત લક્ષ્યોમાં હાલના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેન અને ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર અને ભૂતપૂર્વ યુએન એમ્બેસેડર નિક્કી હેલીનો સમાવેશ થાય છે, તે વ્યક્તિએ બુધવારે ન્યૂયોર્કમાં તેના આતંકવાદી અજમાયશના પ્રયાસમાં જ્યુરીને જણાવ્યું હતું. પરંતુ તેણે ભારપૂર્વક કહ્યું કે તેની ક્રિયાઓ ઈરાનમાં તેના પોતાના ડરથી કરવામાં આવી હતી, અને તેને લાગ્યું કે આ યોજના અમલમાં આવે તે પહેલાં તે પકડાઈ જશે.
પ્રતિવાદી, આસિફ મર્ચન્ટે ઉર્દૂ દુભાષિયા મારફત જુબાની આપી, “મારો પરિવાર જોખમમાં હતો અને મારે આ કરવું પડ્યું.” “હું આટલું સ્વેચ્છાએ કરવા માંગતો ન હતો.” મર્ચન્ટે જણાવ્યું હતું કે કોઈની હત્યા થાય તે પહેલાં તેની ધરપકડ કરવામાં આવશે તેવી અપેક્ષા હતી, તેનો ઈરાદો યુએસ સરકારને સહકાર આપવાનો હતો અને તેને આશા હતી કે તેનાથી તેને ગ્રીન કાર્ડ મેળવવામાં મદદ મળશે. યુએસ સત્તાવાળાઓ, હકીકતમાં, તેમના પછી હતા — તેમણે ચૂકવેલ કથિત હિટમેન ખરેખર અન્ડરકવર FBI એજન્ટો હતા — અને તેમની 12 જુલાઈ, 2024 ના રોજ, પેન્સિલવેનિયાના બટલરમાં ટ્રમ્પના જીવન પર હુમલાના એક દિવસ પહેલા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. મર્ચન્ટ સ્વેચ્છાએ એફબીઆઈના ઇન્ટરવ્યુ માટે બેઠા, પરંતુ અંતે તેને ટ્રાયલ મળ્યો, સહકારનો સોદો નહીં.
“તમે એક રાજકારણીને મારવા માટે માફિયા સભ્યોને ભાડે આપવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગયા હતા, સાચું?” આસિસ્ટન્ટ યુએસ એટર્ની નીના ગુપ્તાએ બુધવારે બ્રુકલિન ફેડરલ કોર્ટમાં તેની પૂછપરછ દરમિયાન મર્ચન્ટને પૂછ્યું હતું. “હા, સાચું,” મર્ચન્ટે જવાબ આપ્યો, તેની જુબાની તરીકે તેનું વર્તન અસાધારણ હતું. આ અજમાયશ ઈરાન યુદ્ધની વચ્ચે આવે છે, જે એક અઠવાડિયા કરતાં પણ ઓછા જૂના છે, જેમાં ઈરાનના સર્વોચ્ચ નેતા આયતુલ્લાહ અલી ખામેની એક હડતાળમાં માર્યા ગયા હતા જેનું ટ્રમ્પે વર્ણન કર્યું હતું, “તે મને મળે તે પહેલાં મેં તેને મેળવી લીધો.” જ્યુરીને આ કેસ સંબંધિત સમાચારોની અવગણના કરવાની સૂચના આપવામાં આવી છે. ઈરાન સરકારે ટ્રમ્પ કે અન્ય અમેરિકી અધિકારીઓની હત્યાનું કાવતરું ઘડવાનો ઈન્કાર કર્યો છે.
